Una variedad de patata desarrollada en Álava ha acabado formando parte de la cadena de suministro de McDonald’s, aunque su historia comenzó hace más de dos décadas y pasó prácticamente desapercibida.
Todo empezó en Neiker, el Instituto Vasco de Investigación y Desarrollo Agrario, donde un equipo de investigadores trabajaba en la creación de una patata especialmente pensada para la elaboración de patatas fritas. El objetivo era obtener una variedad que absorbiera poco aceite, ofreciera un alto rendimiento en el campo y reuniera las características adecuadas para la industria alimentaria.
El resultado fue Zorba, una patata desarrollada en Álava que, sin embargo, no despertó demasiado interés en sus primeros años. Con el tiempo, una empresa alemana detectó su potencial y apostó por su comercialización. Ese paso fue clave para que la variedad terminara llegando a una de las mayores cadenas de comida rápida del mundo: McDonald’s.
Neiker mantiene la titularidad de la patente de Zorba y destina los ingresos que obtiene por su explotación comercial a financiar nuevas líneas de investigación agraria.
El instituto continúa trabajando en el desarrollo de nuevas variedades de patata adaptadas a las necesidades del mercado. Entre ellas destaca la patata beltza, la primera variedad de color registrada en España, que actualmente se encuentra en fase de introducción y evaluación comercial.
