Pocas historias resultan tan sobrecogedoras como la de Paula Leiva, conocida con el paso del tiempo como la muchacha emparedada. Aunque su caso terminó rodeado de leyendas, los hechos ocurrieron realmente y quedaron reflejados en documentos judiciales y en la prensa de la época.
Todo salió a la luz el 26 de marzo de 1851, cuando las autoridades acudieron a un caserío del barrio de Arexola, en Aramaio, tras recibir una denuncia. Después de atravesar una construcción en ruinas y abrir varias puertas cerradas, encontraron a Paula Leiva en unas condiciones extremas de abandono. Apenas podía moverse y su aspecto era tan deteriorado que, en un primer momento, pensaron que era mucho mayor de los 36 años que tenía.
La investigación concluyó que llevaba años encerrada por su propia familia. Según la sentencia, el origen del castigo estuvo relacionado con el deseo de Paula de casarse con un hombre al que sus padres no aceptaban. Tras intentar huir, fue confinada durante años en el caserío.
El juicio terminó con la condena del padre a cuatro años de prisión y de la madre y los hermanos por su implicación en los hechos. Paula fue trasladada a un centro asistencial, pero nunca logró recuperarse por completo y falleció en 1856. Desde entonces, su historia permanece como uno de los episodios más oscuros de la historia alavesa.
