Cuando Unai Simón se concentra con la selección española, no todo gira alrededor del balón. El portero alavés ha desvelado que uno de sus pasatiempos favoritos durante las concentraciones es el ajedrez, un juego que comparte habitualmente con Dani Olmo. De hecho, ambos aprovechan incluso los desplazamientos en autobús entre el hotel y el estadio para disputar partidas.
La afición de Simón va más allá. El guardameta también juega al ajedrez online mientras realiza sesiones en la cámara hiperbárica, una rutina habitual para favorecer la recuperación física tras los entrenamientos y los partidos.
Aunque para él es una forma de desconectar, la ciencia apunta a que el ajedrez supone un auténtico entrenamiento para el cerebro. Durante una partida entran en juego procesos como la atención, la memoria de trabajo, la planificación, la capacidad para anticipar movimientos y el control de las decisiones impulsivas.
Un estudio publicado en 2024 en la revista Frontiers in Psychology comparó a un grupo de jugadores habituales de ajedrez con personas que no practicaban este deporte. Los investigadores observaron que los ajedrecistas obtenían mejores resultados en determinadas habilidades visuoespaciales y presentaban diferencias en funciones relacionadas con la atención, la memoria, la velocidad de procesamiento y las capacidades ejecutivas.
En el caso de Unai Simón, el tablero se ha convertido en una manera diferente de mantener la mente activa mientras desconecta del fútbol.
